Lorsque Holly voit le jour le 3 décembre 1973 à San Diego, sa mère vient tout juste de fêter ses
14 ans ! Drôle de départ dans la vie. Malgré son jeune âge , Lauralei n'a pas l'intention de délaisser
sa jolie petite fille et après un divorce deux ans plus tard, remplira le plus parfaitement
du monde ses responsabilités maternelles. Lorsque Holly atteint ses huit printemps, Miss Combs
s'installe à New York où elle travaille comme chanteuse et comédienne. À sa fille, elle inculque
les rudiments de ce difficile métier: elle l'inscrit à la Professionnel Children School de Big Apple.
À 12 ans, Holly a déjà fait ses premiers pas d'actrice dans le spectacle où se produit sa maman.
Trois ans plus tard, elle apparaît dans un premier film, "L'amour à quatre temps" , dont l'autre
vedette n'est autre qu'une autre star de série, Don Johnson. « Ce fut un rêve: j'incarnais Debs,
sa fille. Imaginez une adolescente qui tournait avec l'une des idoles de ses copines » avoue-t-elle !
L'année suivante, elle croise la route de Tom Cruise grâce à Jenny, une brève apparition dans
le bar d'Arthur dans "Né un 4 juillet" d'Oliver Stone. En parallèle, elle suit des cours à la fameuse
école de "Fame", la High School of the Performing Arts de New York tout en poursuivant son
travail d'étudiante en art dramatique dans l'atelier du professeur Ernie Martin. Pour aider financièrement
sa mère, elle tourne dans deux soaps au succès planétaires "As The World Turns" et "Haine et
passion" ( "The Guiding Light" ). Elle apparait également dans de nombreux spots publicitaires.
En 1992, à 19 ans, elle s'offre tous les atouts d'une belle carrière annoncée en tenant un rôle
important dans une nouvelle série de la chaîne CBS, "Picket Fences" baptisée chez nous d'abord
"Un drôle de shérif" puis "High Secret City" sous-titré "La ville du grand secret" où elle incarne
Kirnberly, la fille du shérif Jimmy Brock (Tom Skerritt). Un rôle qu'elle faillit d'ailleurs ne pas
décrocher: « Imaginez-moi à 18 ans, allant à mon rendez-vous avec David E. Kelley, cet homme
qui a si merveilleusement écrit La loi de Los Angeles, raconte-t-elle. Inutile de préciser que j'étais
un peu nerveuse. Eh bien, ça s'est très mal passé ! Il a finalement dit: "je ne pense pas que vous
conveniez. Le personnage que j'ai écrit a vraiment bon coeur, et je ne pense pas que vous faites
l'affaire." J'étais horriblement blessée et en colère. ».Mais Kelley rappelle Holly quelques semaines
plus tard en admettant qu'il s'était levé du pied gauche ce jour-là; il ajoute qu'il n'avait toujours
trouvé personne pour le rôle, et le propose à la jeune comédienne. « Tout à coup, comme il
n'arrivait à trouver personne, j'étais devenue parfaite pour le rôle, s'indigne Holly. Désolée ! J'avais
mon amour propre. David m'a dit " Vous devriez être flattée, pas en colère. J'ai récrit le
personnage pour qu'il vous corresponde davantage. "Je l'ai fait mariner pendant encore quelques
semaines avant de signer! » C'est sur le plateau de Picket Fences qu'elle a officiellement hérité du
"Holly Marie" pour ne pas être confondue avec Lauren Holly.
Grâce au succès de cette production familiale très populaire, elle enchaîne plusieurs grands rôles
comme celui de Jennifer Campbell dans Dr Rictus, un toubib terrifiant qui a pris les traits de l'acteur
Larry Drake, l'employé arriéré de la série "La loi de Los Angeles". Elle est aussi la partenaire du
célèbre Malcolm McDowell , le héros d'Orange mécanique, dans une version modernisée du film
"La ronde" intitulée "Chains of Desire", ou encore Lindsay Wagner dans "Sins of silence", un
téléfilm sur le traitement des affaires de viol dans le système judiciaire américain. Dans "Love
Deadly Triangle", elle change radicalement de registre en interprétant Diane Zamora , une jeune
femme complètement amorale capable de tuer, mentir, trahir... « Les produc- teurs voulaient
m'engager mais ils n'étaient pas sure que je puisse le faire, raconte-elle en riant. Sur Picket Fences,
j'étais tout le temps si parfaite et si gentille, qu'ils doutaient que je puisse commettre un meurtre de
sang froid. Mais je les ai convaincus ! » En 1998, auréolée par plusieurs années de succès de "La
ville du grand secret", elle est contactée par Aaron Spelling qui, aussitôt après l'arrêt de la série, lui
propose de reprendre du service dans ses studios avec Charmed. C'est qu'après quatre saisons
chargées en conflits familiaux et autres problèmes de société, Holly est prête pour deux choses.
Elle veut s'amuser et elle veut grandir. « J'avais beau adoré Picket Fences, dit-elle, c'était tout de
même difficile d'enchaîner toutes ces disputes et tous ces pleurs ; a fortiori pour mon personnage,
Kimberly. Je voulais donc essayer quelque chose de différent, voire de plus amusant. » Grâce à
Charmed, « je peux enfin grandir, ajoute-elle. Kimberly a eu entre 16 et 18 ans en quatre saisons !
C'était donc très important pour moi de jouer un personnage de mon âge. » Et que pense-t-elle du
concept de Charmed ? « J'ai pensé que c'était génial parce que ce serait quelque chose de
différent, d'avoir trois femmes, trois brunettes , qui ne sont ni névrosées , ni en thérapie . J'étais
contente qu'elles réussissent chacune à leur manière , à être à la fois indépendantes et attachées à
leur famille . C'est ce qui m'a toujours plu. J'aime les femmes fortes. » En revanche, elle trouve la
propension de Piper à collectionner les aventures un peu trop « surnaturelles » pour le personnage.
« Sorcier, fantôme, être magique, je les ai tous eus ! Phoebe est censée être la croqueuse
d'hommes et c'est finalement moi qui ne garde jamais un boyfriend plus de trois semaines ! »
Heureusement pour Holly, sa vraie vie amoureuse est plus calme : « Il est trop parfait ! Il est
instituteur et il m'appelle pendant les récrés pour savoir comment je vais, c'est trop mignon ! »

                                               par J.J. Jelot-Blanc et Maria Dao